Festivalen der barn møter filmens magi

Hver vår forvandles kinosalene i Kristiansand, Arendal og Farsund til møteplasser der barn og unge kan oppleve verden gjennom film. Barnefilmfestivalen er et av Norges største kulturarrangementer for barn og unge, og den eneste filmfestivalen i sitt slag i denne størrelsen.

Hvert år samler festivalen mellom 13 000 og 15 000 unge publikummere som kan velge mellom rundt 100 filmtitler fra hele verden.

- Vi viser film som barna vanligvis ikke får se på kino. Film som åpner dører til andre kulturer, andre språk og andre måter å forstå verden på. Det er det som driver oss, sier festivalsjef Cathrine Sordal.

Mer enn underholdning

Programmet spenner fra kortfilmvisninger skreddersydd for de minste barnehagebarna til spillefilmer og dokumentarer for ungdomsskole- og videregåendeelever.

I tillegg arrangeres filmverksteder der rundt 500 skoleelever selv får prøve seg som filmskapere. Alle femte- og niendeklassinger i Kristiansand får tilbud om gratis deltakelse, og videregåendeelever i hele Agder får tilgang til et internasjonalt filmprogram med støtte fra Den kulturelle skolesekken.

Filmene berører temaer som oppvekst, identitet, kulturforskjeller og aktuelle samfunnsspørsmål. Mange vises på originalspråk, noe som gir verdifull språktrening i tillegg til den kulturelle opplevelsen.

- I en tid preget av fragmenterte medieinntrykk, informasjonsoverflod og et mer polarisert samfunn ønsker vi å gi unge mennesker muligheten til å fordype seg i ulike historier sammen med andre i trygge rom. Det er i den mørke kinosalen, når en film treffer noe i deg, at kunsten gjør sin viktigste jobb, sier Sordal.

Kulturkraft for hele regionen

Festivalen er også en viktig møteplass for filmbransjen. Gjennom workshops og kurs får lokale filmfolk mulighet til å utvikle kompetanse og knytte internasjonale kontakter. Gjennom hele året arbeider festivalen opp mot det offentlige og fagmiljøer for å bedre rammevilkårene for barne- og ungdomsfilm i Norge.

- Det er støtten fra partnere som Å Energi som gjør det mulig for oss å opprettholde denne bredden og nå ut til så mange unge hvert eneste år. Det er et samarbeid vi setter stor pris på, sier Sordal.

For Å Energi er det viktig å støtte kreftene som gir barn og unge tilgang til kunst, kultur og kreativitet. Barnefilmfestivalen viser at gode historier, formidlet med respekt for det unge publikummet, kan bli til viktige institusjoner som former nye generasjoner.