Når fotball og familieliv spiller på lag

I norsk kvinnefotball har det skjedd noe de siste årene. Nye regler sikrer at spillere som blir gravide får kontrakten sin automatisk forlenget. Antallet kvinnelige hovedtrenere på de to øverste nivåene har gått fra null til fire. Og flere klubber jobber aktivt med løsninger som gjør det lettere å stå i idretten gjennom ulike livsfaser.

IK Start Kvinner i Kristiansand er en av klubbene som har gått lengst.

Daglig leder Trond Mæstad er tydelig på ambisjonen; Start skal være en foregangsklubb for likestilling. Det handler om alt fra praktisk tilrettelegging i hverdagen til den holdningen klubben møter ansatte med når livet forandrer seg.

– Her skal ingen måtte sette karrieren på pause fordi de får barn. Vi vil at folk skal kunne kombinere familieliv og fotball uten å måtte velge det ene bort, sier han.

Fra ufrivillig karrierestopp til femårskontrakt

Hovedtrener Isabella Hayes Sundby er et godt eksempel på at ordene følges opp i praksis. I 2020 var hun aktiv spiller da hun ble gravid. Kontrakten nærmet seg slutten, og forlengelse var aldri et tema. Hun la opp som 27-åring.

I dag leder hun Start Kvinner i 1. divisjon, og da hun ventet sitt andre barn, var klubbens svar å tilby henne en kontrakt helt frem til 2029.

– Ting har forandret seg mye i løpet av de siste seks årene, og det er fantastisk, sier Hayes Sundby til NRK.

Tilretteleggingen i hverdagen betyr mye. Klubben har åpnet dørene slik at hele familien kan spise frokost sammen med laget før barnehagelevering og treningsøkt. Da Hayes Sundby ammet, sørget Start for at familien kunne være med på reiser og samlinger. Det er praktiske løsninger som gjør en reell forskjell i en hektisk småbarnshverdag.

Jenter som baner vei

Det er ikke bare treneren som går foran. Spillerne i Start Kvinner sjonglerer trening, skole og jobb i en hverdag der én dag i uken er satt av som proffdag. Resten må de få til å gå opp på egen hånd. Likevel legger de ned tid og engasjement langt ut over egen treningshverdag.Det er et viktig mål for Start Kvinner å inspirere unge jenter i regionen til å følge drømmen sin. Spillerne stiller opp i breddeklubber, bidrar på treninger og deltar i prosjekter som gjør toppfotballen synlig og tilgjengelig for neste generasjon. Jentene viser at veien til toppseriespill er mulig og hjelper andre aktivt på vei dit.

Felles verdier, felles retning

Å Energi er stolt langsiktig samarbeidspartner til IK Start Kvinner. Når en idrettsklubb aktivt bygger en kultur som gjør det mulig for kvinner å kombinere toppidrett med familieliv, er det et arbeid vi heier på.

- Det er viktig for oss å ha partnere som deler ambisjonene våre, sier markedssjef Kjetil Repstad i IK Start Kvinner.

Utviklingen får også oppmerksomhet utenfor Norge. Flere land følger arbeidet i norsk kvinnefotball tett, og det viser at endringene har betydning langt ut over Sørlandet.

- At arbeidet vårt får oppmerksomhet både nasjonalt og internasjonalt viser at vi er på rett vei. Det gir energi til hele klubben, sier Repstad.

Et forbilde for neste generasjon

For spillerne på laget er Hayes Sundbys hverdag et bevis på at det går an, og at toppidrett og familieliv kan fungere sammen og styrke hverandre. Signaleffekten overfor unge jenter er sterk.

- Vi vil at Start Kvinner skal være et sted der man kan utvikle seg både som idrettsutøvere og mennesker, og ønsker å skape et miljø som inspirerer kommende generasjoner og peker ut veien videre for norsk fotball, avslutter Repstad.

Ambisjonene er ikke bare knyttet til likestilling og inkludering. Det sportslige målet om å nå toppserien i 2027 står fast.

Vi heier på Start, både som forbilde for klubber, spillere og familier, men også som inspirasjon for barn og unge som ønsker å drømme stort!