Kraftutbyggingen i Åseral har bidratt til å styrke forsyningssikkerheten og øke den fornybare kraftproduksjonen i landsdelen betydelig. I 2018 ble byggingen av to nye steinfyllingsdammer, dam Skjerkevatn i forgrunnen og dam Heddersvika som ses lenger oppe i bildet, ferdigstilt. De erstattet fem gamle dammer. Vannstanden i Skjerkevatn ble hevet med 23 meter slik at produksjonen i Skjerka kraftverk økte med ca. 40 GWh i året.

Fullfører historisk vannkraftløft i Åseral

Å Energi har vedtatt å bygge Øygard kraftverk, det siste av syv store vannkraftprosjekter i Åseral. Med dette fullføres et historisk vannkraftløft til over 3,5 milliarder kroner i totale investeringer.

02. mars 2026

- Dette er en merkedag for oss. Jeg er glad for at vi nå endelig kan starte byggingen av Øygard kraftverk og dermed fullføre utbyggingen i Åseral vi startet for nesten ti år siden. I tillegg til å gi mer vannkraft, bidrar prosjektet til å styrke robustheten i kraftsystemet, og gi betydelige ringvirkninger både lokalt og nasjonalt, sier Steffen Syvertsen, konsernsjef i Å Energi.

Steffen Syvertsen, konsernsjef i Å Energi.

Styreleder Maria Moræus Hanssen i Å Energi sier hun er glad for at Å Energi skal bygge Øygard kraftverk.

- Øygard er et viktig prosjekt for Åseral, og det er et viktig prosjekt for Å Energi. Det har vært jobbet hardt og lenge med ulike alternativer for å sikre et godt og lønnsomt prosjekt, og jeg er glad for at vi nå har kunnet ta en positiv investeringsbeslutning, sier Moræus Hanssen.

Maria Moræus Hanssen, styreleder i Å Energi.

Siste brikke i et historisk løft

Øygard er siste del av Å Energis storutbygging i Åseral som startet i 2016. Utbyggingen har omfattet både bygging av nye vannkraftverk og oppgradering av eksisterende kraftverk, samt bygging av nye damanlegg. Det gjør den totale oppgraderingen til et av de større vannkraftløftene i Norge etter år 2000.

I sum har prosjektene bidratt til å styrke forsyningssikkerheten og øke den fornybare kraftproduksjonen i landsdelen betydelig.

Den totale vannkraftutbyggingen i Åseral omfatter:

Nytt aggregat i Skjerka kraftverk (100 MW)
Ny dam i Langevatn med 10 m økt reguleringshøyde
13 km overføringstunnel fra Langevatn til Nåvatn
Kvernevatn kraftverk (1,6 MW)
Øygard kraftverk (21 MW)
Ny 6 kilometer lang 132 kV overføringslinje fra Øygard kraftverk til Honna transformatorstasjon.

I tillegg er det bygd to nye dammer ved Skjerkevatn som erstatning for fem gamle, som følge av skjerpede sikkerhetskrav.- Øygard kraftverk vil produsere rundt 80 GWh årlig. Når Øygard kraftverk etter planen ferdigstilles i 2029, vil Å Energi ha en samlet årlig produksjon i Åseral på om lag 1400 GWh. Det tilsvarer rundt 4 prosent av årlig forbruk i Sør-Norge (NO2), sier Syvertsen.

I forbindelse med vedtaket om å bygge Øygard kraftverk har Å Energi inngått en langsiktig kraftavtale med Bulk Infrastructure. Avtalen bidrar positivt til investeringsbeslutningen gjennom mer forutsigbarhet og styrker lønnsomheten i prosjektet.

Fra prosjektene i Åseral:

Dam Heddersvik i Skjerkevatn, som ligger i et sårbart landskapsområde tett inntil Setesdal Verneområde. Å Energi hadde i samarbeid med Norges vassdrags- og energidirektorat stort fokus på landskapstilpasning og at området skulle se pent ut etter at de to nye dammene var ferdig bygd.

Steinen som er brukt til å plastre dammene i Skjerkevatn ble hentet fra et steinbrudd i den nye reguleringssonen. Steinbruddet er dermed under vann og ikke synlig størsteparten av året.

I 2018 ble byggingen av to nye steinfyllingsdammer, dam Skjerkevatn i forgrunnen og dam Heddersvika som ses lenger oppe i bildet, ferdigstilt. De erstattet fem gamle dammer. Vannstanden i Skjerkevatn ble hevet med 23 meter slik at produksjonen i Skjerka kraftverk økte med ca. 40 GWh i året.

Skjerka kraftverk ble satt i drift i 1932 og var den første store utbyggingen i Mandalsvassdraget. Den gamle, rosa kraftverksbygningen har status som kulturminne i norsk kraftproduksjon. Produksjonen i dette bygget ble nedlagt da nye Skjerka kraftverk ble satt i drift i 1996.

I dag produseres den rene, fornybare energien i kraftstasjonen som ble bygd inne i fjellet og satt i drift i 1996. Årlig produseres 791 GWh, som er nok strøm til nær 50 000 boliger.

Den nye dammen som ble bygd ved Langevatn erstattet en eksisterende platedam. Reguleringshøyden i Langevatn ble hevet med 10 meter og dermed økte lagringskapasiteten i vannmagasinet.

Byggingen av anleggene i Åseral har gitt, og vil gi, betydelig ringvirkninger for leverandører og samfunnet. Her fra byggingen av den nye dammen ved Langevatn.

Dammen ved Langevatn har en 40 cm tykk asfaltkjerne, som skal sørge for at dammen er tett.

Mer fornybar kraft med få naturinngrep

Hensynet til natur og biologisk mangfold legges stor vekt på i Å Energi, både i den daglige driften av eksisterende kraftanlegg og når nye bygges.

- Når vi bygger ut er vi opptatt av å gjøre det på en så skånsom måte for naturen som mulig. I arbeidet med Øygard kraftverk vil vi benytte eksisterende damanlegg. Den nye kraftlinjen legges parallelt med Statnetts eksisterende kraftlinje, slik at vi unngår nye traséer, sier Syvertsen.

Øygard kraftstasjon — Å Energi har vedtatt å bygge Øygard kraftverk I Åseral. Det vil produsere rundt 80 GWh årlig, som tilsvarer energibehovet til om lag 5 000 boliger. Prosjektet omfatter også å bygge en ny 132 kV kraftlinje fra Øygard kraftverk til Honna trafostasjon med tilhørende koblingsanlegg, og sluttføre ny overføringstunnel mellom Langevatn og Nåvatn.

Store investeringer i strømnett og vannkraft fremover

Å Energi har planer om å investere om lag 35 milliarder kroner i vannkraft og strømnett frem mot 2035.

- I 2025 investerte vi for 937 millioner kroner millioner kroner i vannkraftprosjekter, mot 775 millioner kroner året før. Fremover har vi planer om rundt 80 større oppgraderingsprosjekter, hvor hvert prosjekt vil koste over 30 millioner kroner. I tillegg jobber vi med planer om nye kraftverk, sier Syvertsen.

I dag har Å Energi 83 hel- og deleide vannkraftverk som produserer rundt 13 TWh årlig.