Mer kraft for at samfunnet skal fungere. I en tid der det gjelder mer enn før.
Energilageret som skal stå i generasjoner
Dammene er bygget av generasjonene før oss, og er selve forutsetningen for forsyningssikkerheten i Sør-Norge. Nå rustes flere av dem opp, for å stå for generasjonene etter.
Hanne Nøvik er vassdragsteknisk ansvarlig i Å Energi, og jobben hennes er å sørge for at de står trygt.
– Dammene jeg går tilsyn på er bygget lenge før jeg ble født, og de skal stå lenge etter at jeg er ferdig i jobben. Det preger måten man tenker på, sier Nøvik.
Det som gjør vannkraften fleksibel
En dam er i praksis et lager som holder på vannet gjennom året, slik at kraften kan produseres når behovet er størst.
Det er denne egenskapen som gjør vannkraften til ryggraden i det norske kraftsystemet. Når det er kaldt og forbruket stiger, er det magasinene som gjør at strømmen kan produseres.
Botsvatn i Bykle rommer 295 millioner kubikkmeter vann – like mye som 120 000 svømmebasseng - og er inntaksmagasin for Brokke kraftverk, som årlig produserer 1 970 GWh. Det tilsvarer strømbehovet til så mange som 123 000 boliger.
– Dammene jeg går tilsyn på er bygget lenge før jeg ble født, og de skal stå lenge etter at jeg er ferdig i jobben. Det preger måten man tenker på.
Kritisk infrastruktur
Dammene er definert som kritisk infrastruktur. Anleggene revurderes jevnlig opp mot damsikkerhetsforskriften, og oppgraderes når kravene skjerpes.
For Nøvik betyr det tilsyn, beredskapsplaner, øvelser, flomberegninger og konsekvensanalyser.
– Det høres jo veldig teknisk ut, men det handler til syvende og sist om å spille på lag med folk i driften som kjenner anleggene godt, og være litt petimeter og sørge for at alt dokumenteres riktig, sier hun.
Det er en god beskrivelse av hva beredskap faktisk er, nemlig systematisk arbeid over tid.
Vi oppgraderer før noe skjer
Flere av dammene bygges om nå. Dam Botsvatn i Bykle oppgraderes for rundt 120 millioner kroner, på vegne av Otteraaens Brugseierforening som eier dammen. Dam Nespervatn i Sirdal er rustet opp for omtrent det samme beløpet, og dam Juvatn i Mandalsvassdraget for rundt 150 millioner. Ved Hensfoss i Hønefoss skal den gamle dammen rives og erstattes av en helt ny, blant annet for å bedre flomhåndteringen i elva.
Til sammen planlegger Å Energi å investere 13 milliarder kroner i eksisterende og nye vannkraftanlegg fram mot 2035. Porteføljen omfatter i underkant av 100 små og store prosjekter.
Oppgraderingene gjøres fordi kravene utvikler seg i en urolig verden, og fordi anlegg som skal stå i hundre år må vedlikeholdes hele veien.
– Lokalkunnskap er nøkkelen
Nøvik har jobbet med vannkraft i India, Peru, Tanzania, Nepal og Filippinene. Hun mener likevel at påvirkningskraften er størst lokalt.
– Lokalkunnskap er essensielt for å forvalte naturressursene på en god måte, sier hun.
Når hun har besøkt dammene, merket hun seg stoltheten hos dem som jobber på kraftverkene.
– De sendte meg videoklipp av da Dynjanfoss kraftverk ble bygget på 50-tallet med hest og masse folk med fremtidstro og pågangsmot som fremste hjelpemiddel. Det å kunne være med på å videreføre den stolte kulturarven og historien synes jeg er veldig gøy, sier hun.