Flere tusen laks passerer kraftverket

- Laksen blir født i ferskvann i elva, før den vandrer ut og svømmer helt til Grønland. Når den kommer tilbake som voksen fisk vil den laksen som er født opp forbi Rygene kraftverk, vandre opp Rygenefossen, forklarer fagsjef miljø i Å Energi Vannkraft, Svein Haugland.

- Da vi bygde dette kraftverket så ble det helt umulig for laksen å komme opp Rygenefossen, så vi fikk bygget en såkalt spaltetrapp. Mange laksetrapper er såkalte kulpetrapper hvor laksen må hoppe fra kulp til kulp. Her er det satt ned vegger på tvers av vannstrømmen, og bunnen er jevn oppover sånn at fisk av ulik størrelse klarer å svømme opp, sier Haugland.

Og det viser seg at denne trappa fungerer veldig godt. Et år passerte over 2000 laks kraftverket og vandret videre opp til gyteområdene oppstrøms. De siste årene har mellom 1000 og 2000 voksne laks svømt opp trappa.

En kraftig oppgradering

- Dette er et viktig tiltak for reetablering av laks i Nidelva. Merking av laks de siste årene har vist at den brukte lang tid gjennom den tidligere fisketrappa som var her og at dette forsinket oppvandringen. En vel fungerende fisketrapp er viktig for at laksen skal komme seg raskt og trygt opp til gyteområdene, sier Knut Atle Aalefjær, senioringeniør bygg og vassdragsteknikk i Å Energi Vannkraft.

Han legger til at tidligere laksevandring krevde en del manuell håndtering og tilsyn, noe det ikke lenger er behov for med den nye laksetrappa. Den stod ferdig i 2021.

- Vi har også gjort tiltak for å gjøre smoltens, eller unglaksens, ferd forbi Rygene kraftverk på deres vei ut mot havet tryggere, sier Aalefjær.

Følger med på vannføring og laksevandring

Laksetrappa er 270 meter lang og ender ut i det opprinnelige fiskeløpet ved dammen.

Vannmengden reguleres av en luke i dammen. Laksetrappa er dimensjonert for en vannføring på 600 liter i sekundet med en vannstandsforskjell mellom kulpene på rundt 30 centimeter. Vanndybden i trappa er ca. 80 centimeter.

I øvre del er det montert utstyr som skal sørge for riktige vannmengder i laksetrappa, samt en vannføringsmåler og en fisketeller.

Se laksen svømme i laksetrappa på skynordick.no. Velg «Rygene» i listen over målestasjoner og last ned ønsket tidspunkt.

Støtte fra Bra Miljöval

Prosjektet kostet rundt 12 millioner kroner. To tredjedeler av beløpet ble dekket av Bra Miljöval-fondet. Tidligere Agder Energi Vannkraft dekket resten.

Bra Miljöval er et miljømerke for fornybar energi fra den svenske Naturskyddsföreningen. Flere av Å Energis kraftverk er sertifisert med denne miljømerkingen. Ordningen er basert på en fondsmodell, hvor pengene skal brukes til miljøforbedrende tiltak i vassdraget.